L'UOMO E LA CRISI CLIMATICA

Come abbiamo visto, l’interazione tra le varie componenti del sistema climatico mantiene sul nostro pianeta un equilibrio che permette alla vita di prosperare. Esiste un elemento esterno che agisce da forzante sul sistema climatico, e ne rappresenta il motore energetico primario: il Sole, altro elemento la cui importanza nell’immaginario e simbolismo umano va di pari passo con l’importanza che riveste sotto l’aspetto scientifico. La radiazione solare è la fonte energetica che permette alle piante di svolgere le proprie funzioni, alle masse atmosferiche di muoversi, all’acqua di evaporare, solo per fare qualche esempio. Il Sole fornisce anche il calore necessario per rendere la superficie terrestre abitabile, ma è grazie alla presenza dell’atmosfera, in particolare di alcuni gas in essa contenuti, che la superficie della Terra può essere riscaldata dalla radiazione solare, tramite il cosiddetto “effetto serra”: i gas serra (CO2 e altri) si comportano in maniera del tutto analoga al telo o al vetro di una serra, cioè permettono ai raggi solari di entrare facilmente, ma non di fuoriuscire altrettanto facilmente, permettendo alla superficie di scaldarsi. Per capire l’importanza di questo effetto, basti pensare che in assenza di questi gas la temperatura media sul nostro pianeta sarebbe di -20°C, invece che di 15! Pertanto, l’effetto serra, nella misura in cui è presente in natura, risulta essenziale per avere un habitat favorevole sul nostro pianeta.